Critiques et Commentaires

Le premier roman, Twilight, est le plus classique et le plus simple – voire simpliste – de la série. Il introduit les deux personnages principaux : Isabella (dite Bella) Swan, une lycéenne de dix-sept ans et Edward Cullen, un bellâtre aussi fascinant que mystérieux. Après le remariage de sa mère, Bella quitte le soleil de Phoenix pour les nuages de Forks, une petite ville dans l'état de Washington. C'est là qu'elle rencontre le beau Edward et son étrange famille. Après un accident qui aurait dû lui être fatal mais dont elle est miraculeusement sauvée grâce l'intervention d'Edward, Bella commence à se poser des questions sur l'étrange garçon auquel elle doit la vie. Elle découvrira finalement qu'Edward est un vampire, tout comme toute sa famille. Evidemment, l'histoire ne serait pas complète si Edward et Bella ne tombaient pas follement amoureux l'un de l'autre. Tout est donc en place pour une histoire d'amour impossible. Ajoutons à cela un méchant vampire qui contrairement à la famille Cullen se nourrit de sang humain, et vous obtenez un livre classique et sans surprise.

A Clash of Kings est le deuxième volume de la saga « A Song of Ice and Fire » de George R.R. Martin. Publié en 1998, deux ans après A Game of Thrones, il reprend le récit là où il avait été interrompu à la fin du premier volume. Difficile de parler de ce roman sans évoquer l'histoire du premier, je préviens tout de suite que ce billet risque de dévoiler des éléments majeurs du premier roman : j'invite donc ceux qui n'ont pas encore lu A Game of Thrones et ont l'intention de le lire à ne pas poursuivre la lecture de cet avis.

Après la mort du roi Robert Barathéon et l'exécution d'Eddard Stark sur les ordres du jeune roi Joffrey, héritier de Robert mais en réalité le fruit de entre la reine Cersei et de son frère Jaime Lannister, les Sept Royaumes sont au bord de la guerre civile. Les prétendants au Trône de Fer engagent leurs forces dans la bataille et ce roman nous permet d'être en première ligne à travers le regard de plusieurs personnages :

- Tyrion Lannister, frère cadet de Cersei et Jaime Lannister, Main du Roi par interim pendant que son père Tywin Lannister mène ses troupes contre les opposants au roi Joffrey

- Catelyn Stark, née Tully, veuve d'Eddard Stark et mère de ses cinq enfants, dont Robb, le nouveau Roi du Nord

- Sansa Stark, fille de Catelyn et Eddard Stark, « fiancée » de Joffrey mais surtout otage de la famille Lannister à King's Landing

- Arya Stark, l'autre fille de Catelyn et Eddard Stark, qui a fui King's Landing après l'exécution de son père grâce à l'aide de Yoren, un homme de la Garde de Nuit

- Bran Stark, fils de Catelyn et Eddard Stark, héritier de Winterfell et du Royaume du Nord, Prince de Winterfell en l'absence de Robb, parti au Sud

- Jon Snow, fils bâtard d'Eddard Stark, membre de la Garde de Nuit qui protège les Sept Royaumes grâce au Mur géant qui borde le Nord

- Daenerys Targaryen, dernière survivante de l'ancienne lignée royale, exilée à l'Est, et surtout « mère » de trois dragons depuis la fin du premier volume

- Davos Seaworth, un ancien contrebandier, fait chevalier après le siège de Storm's End par Stannis Barathéon, frère de Robert et prétendant au Trône de Fer qu'il sert loyalement depuis

- Theon Greyjoy , fils aîné de Balon Greyjoy, otage de la famille Stark depuis l'échec de la rébellion de son père contre le roi Robert il y a dix ans, et compagnon de Robb Stark

Quant au prologue, il nous permet de découvrir Stannis Barathéon et son entourage par les yeux du Maester Cressen, son vieux conseiller qui se méfie de Melisandre, une prêtresse qui gagne chaque jour en influence sur son maître, héritier légitime du Trône de Fer.

On notera que l'éventail de personnages est plus large que dans le premier volume. Même si elle reste majoritaire (cinq personnages sur les neuf narrateurs contre six sur huit dans le premier tome), la famille Stark laisse plus de place aux autres personnages. C'est sans doute l'histoire qui veut cela : puisque le royaume vit une terrible guerre civile qui divise les familles nobles, il fallait de nouveaux personnages qui suivre le récit aux quatre coins de Westeros. C'est sans doute dans ce tome que l'idée de George R.R. Martin d'avoir des chapitres avec des narrateurs différents trouve tout son sens, puisque cela nous permet de suivre la guerre au plus près de l'action et des intrigues.

C'est un vrai plaisir d'avancer dans le récit avec les yeux des différents personnages, même si tous n'ont pas le même degré d'intérêt. Mes chapitres préférés sont ceux de Tyrion Lannister, car ils nous permettent de découvrir les intrigues à la cour et la préparation de la bataille contre Stannis Barathéon, apogée d'un roman épique. J'ai particulièrement apprécié de pouvoir assister au déroulement de cette guerre civile à travers différents points de vue, ce qui permet de s'éloigner d'un manichéisme parfois trop évident. Bien sûr, la famille Stark reste présentée comme les « gentils » de l'histoire, mais comment prendre parti entre le rigide Stannis Barathéon (et l'inquiétant Melisandre qui l'accompagne) et les Lannister (représentés par la garce Cersei et le génial Tyrion) ? On retrouve là aussi la richesse et la complexité des personnages, l'un des points forts de cette saga.

Je dois dire que ce tome est à ce jour mon préféré de la série : là où A Game of Thrones était une introduction étonnante et passionnante, A Clash of Kings entre complètement et magistralement au coeur de l'histoire. C'est épique, c'est riche, c'est étonnant, c'est parfois drôle, parfois émouvant, et toujours passionnant. Un régal.

A Storm of Swords est le troisième volume de la saga "A Song of Ice and Fire", publié en octobre 2000, quatre ans après le tome A Game of Thrones et moins de deux ans seulement après son prédécesseur, A Clash of Kings. Moins de deux ans seulement car George R.R. Martin, l'auteur de cette série, nous a ensuite habitué à de longues attentes : nous avons ainsi attendu cinq ans, d'octobre 2000 à novembre 2005, entre ce troisième volume et le quatrième, A Feast for Crows.

Je préviens tout de suite tout de suite que ce billet risque de dévoiler des éléments majeurs des tomes précédents : j'invite donc ceux qui n'ont pas encore lu « A Game of Thrones » et « A Clash of Kings » et ont l'intention de les lire à ne pas poursuivre la lecture de cet avis.

Le récit de A Storm of Swords reprend là où il s'était interrompu à la fin de A Clash of Kings : défait à King's Landing par l'alliance des maisons Lannister et Tyrell, Stannis Barathéon a rejoint son fief de Dragonstone ; ses forces tout comme ses prétentions au trône sont affaiblies. Plus à l'Ouest, Robb Stark continue de remporter bataille sur bataille face aux Lannister, mais il a perdu Winterfell, la siège de la maison Stark. Au Nord, de l'autre côté du Mur, une armée de « sauvages » menés par Mance Rayder se dirige vers le Mur pour envahir les Sept Royaumes. De l'autre côté de l'océan, Daenerys Targaryen continue sa quête de pouvoir pour préparer sa reconquête de Westeros.

Outre le prologue et l'épilogue qui sont respectivement relatés à travers les personnages de Chett, un membre de la Garde de Nuit, et de Ser Merrett, un chevalier de la famille Frey, A Storm of Swords comprend dix narrateurs différents :

- Lady Catelyn Stark, veuve d'Eddard Stark et mère de Robb Stark, le nouveau Roi du Nord

- Sansa Stark, fille d'Eddard et Catelyn Stark, otage de la famille Lannister à King's Landing

- Arya Stark, fille d'Eddard et Catelyn Stark, qui a fui King's Landing après l'exécution de son père et continue à parcourir le continent au gré de ses mésaventures avec ses différents compagnons de route

- Bran Stark, fils d'Eddard et Catelyn Stark, présumé mort après la prise de Winterfell par Theon Greyjoy mais en réalité en fuite dans le Nord en compagnie de Jojen et Meera Reed, les enfants d'un vieil ami de son fils

- Tyrion Lannister, nain défiguré lors de la bataille de King's Landing et fils de l'homme le plus puissant du royaume, Tywin Lannister

- Jon Snow, fils illégitime d'Eddard Stark, membre de la Garde de Nuit infiltré dans l'armée de Mance Rayder au-delà du Mur

- Samwell Tarly, membre de la Garde de Nuit, disciple du Maître Aemon

- Davos Seaworth, ancien contrebandier anobli par Stannis Barathéon, et depuis son fidèle et loyal chevalier

- Daenerys Targaryen, dernière survivante de la dynastie royale, toujours en exil à l'Est

- Jaime Lannister, fils de Tywin Lannister, membre de la Garde Royale, dit le Régicide après qu'il ait assassiné le roi Aerys lors de la Rébellion de Robert Barathéon

C'est ce dernier personnage qui a particulièrement retenu mon attention dans ce tome. Donner la parole à Jaime Lannister, présenté jusque là comme le « méchant » ultime, il fallait oser et George R.R. Martin l'a fait. Les chapitres où il s'exprime nous donnent l'occasion d'en apprendre plus sur ce personnage méprisé par beaucoup. Je dois dire que Jaime est l'un des personnages qui m'intéressait le plus dès le début de la saga, j'attendais beaucoup de ses chapitres et je n'ai pas été déçu. J'ai découvert un personnage plus complexe que les premiers volumes le laissaient paraître. Parmi les fans de la série, il y a des pro-Jaime et des anti-Jaime (qui ne lui pardonnent pas le chute de Bran dans le premier tome). Pour ma part, j'ai apprécié d'avoir sa version de l'histoire et je reconnais que le personnage me plaît beaucoup. Sans aller jusqu'à parler de rédemption, son évolution dans ce tome est tout à fait intéressante.

Evidemment, A Storm of Swords ne se résume pas aux aventures de Jaime Lannister, loin de là. Les événements majeurs qui s'y déroulent sont mémorables et bouleversent totalement l'ordre des choses, bien plus encore que les diverses batailles qui s'étaient déroulées dans A Clash of Kings. Ici, les intrigues et les trahisons sont au rendez-vous et ont une influence incroyable sur l'histoire. Difficile de ne pas être tenu en haleine du début à la fin par la richesse du récit, même si certains chapitres et certains personnages restent plus faibles que d'autres. Dans les derniers chapitres, les événements s'enchaînent à une vitesse phénoménale, devant les yeux ébahis du lecteur.

A Storm of Swords est un troisième volume absolument phénoménal par son intensité. J'ai rarement vu un auteur qui bouleverse à ce point son « univers » en un seul roman et c'est exactement ce que fait George R.R. Martin dans ce celui-ci. Là où c'est remarquable, c'est qu'il réussit à le faire avec style, crédibilité et cohérence. C'est un tome qui m'a marqué la première fois que je l'ai lu et qui ne manque pas de me remuer chaque fois que je le lis, alors que j'en connais pourtant par coeur les péripéties. C'est sans doute la marque d'un très grand roman.