Ursula K. Le Guin: The Left hand of darkness (1969, Ace Books)
304 pages
Langue : English
Publié 13 décembre 1969 par Ace Books.
[Comment by Kim Stanley Robinson, on The Guardian's website][1]: The Left Hand of Darkness by Ursula K Le Guin (1969)
One of my favorite novels is The Left Hand of Darkness, by Ursula K Le Guin. For more than 40 years I've been recommending this book to people who want to try science fiction for the first time, and it still serves very well for that. One of the things I like about it is how clearly it demonstrates that science fiction can have not only the usual virtues and pleasures of the novel, but also the startling and transformative power of the thought experiment.
In this case, the thought experiment is quickly revealed: "The king was pregnant," the book tells us early on, and after that we learn more and more about this planet named Winter, stuck in an ice age, where the humans are most of the time …
[Comment by Kim Stanley Robinson, on The Guardian's website][1]: The Left Hand of Darkness by Ursula K Le Guin (1969)
One of my favorite novels is The Left Hand of Darkness, by Ursula K Le Guin. For more than 40 years I've been recommending this book to people who want to try science fiction for the first time, and it still serves very well for that. One of the things I like about it is how clearly it demonstrates that science fiction can have not only the usual virtues and pleasures of the novel, but also the startling and transformative power of the thought experiment.
In this case, the thought experiment is quickly revealed: "The king was pregnant," the book tells us early on, and after that we learn more and more about this planet named Winter, stuck in an ice age, where the humans are most of the time neither male nor female, but with the potential to become either. The man from Earth investigating this situation has a lot to learn, and so do we; and we learn it in the course of a thrilling adventure story, including a great "crossing of the ice". Le Guin's language is clear and clean, and has within it both the anthropological mindset of her father Alfred Kroeber, and the poetry of stories as magical things that her mother Theodora Kroeber found in native American tales. This worldly wisdom applied to the romance of other planets, and to human nature at its deepest, is Le Guin's particular gift to us, and something science fiction will always be proud of. Try it and see – you will never think about people in quite the same way again.
[1]: www.theguardian.com/books/2011/may/14/science-fiction-authors-choice
Content warning General spoilers
Oh my god. OH MY GOD. I need to re-read this so I'll update this review when I do in a few months, but damn, Estraven's death caused me so much pain.
I stopped reading it.
Je dois d'abord le reconnaître : c'est l'annonce récente du décès d'Ursula K. Le Guin qui m'a poussé à lire ce roman qui trainait dans ma liste de livres à lire depuis un long moment. On va dire que c'était la "bonne" occasion pour le faire.
J'ai bien aimé ce roman de science-fiction, malgré quelques longueurs dans le récit. L'idée de départ, une planète dont les habitants sont asexués la plupart du temps, hormis quelques jours par mois où une phase de poussée hormonale leur assigne de façon aléatoire le sexe masculin ou féminin, m'a beaucoup plu. Le prétexte pour la découverte de cette civilisation unisexe est l'arrivée sur la planète d'un éclaireur-ambassadeur venu proposer aux habitants de rejoindre la fédération galactique à laquelle il appartient. Nous découvrons ainsi les particularités de ce monde et de ses habitants à travers le regard d'un terrien du futur, finalement assez proche de …
Je dois d'abord le reconnaître : c'est l'annonce récente du décès d'Ursula K. Le Guin qui m'a poussé à lire ce roman qui trainait dans ma liste de livres à lire depuis un long moment. On va dire que c'était la "bonne" occasion pour le faire.
J'ai bien aimé ce roman de science-fiction, malgré quelques longueurs dans le récit. L'idée de départ, une planète dont les habitants sont asexués la plupart du temps, hormis quelques jours par mois où une phase de poussée hormonale leur assigne de façon aléatoire le sexe masculin ou féminin, m'a beaucoup plu. Le prétexte pour la découverte de cette civilisation unisexe est l'arrivée sur la planète d'un éclaireur-ambassadeur venu proposer aux habitants de rejoindre la fédération galactique à laquelle il appartient. Nous découvrons ainsi les particularités de ce monde et de ses habitants à travers le regard d'un terrien du futur, finalement assez proche de nous.
Ce roman permet de réfléchir sur l'importance du sexe dans notre mode de vie, sur la question du genre, et sur la place respective des hommes et des femmes dans notre société. Au-delà de ces questions déjà passionnantes, il interroge sur la nation de patrie, sur la différence et sur la rencontre de "l'Autre". C'est finalement cela, l'essence même de la science-fiction.
